原料について

カシミヤ山羊（ヤギ）から採毛されるうぶ毛のことを指します。カシミヤの名はインドのカシミールからでた名前ともいわれ、中国、モンゴル、チベット、中央アジア諸国、イラン、イラク、トルコなどに広く分布しています。特に中国の北西部、内蒙古自治区はもっとも良質で産毛量も多く、産地別にみると年間の温度差が大きい地域ほど良質な原毛が採れるといわれています。これは夏の暑さに慣れた山羊が急激な冬の寒さから身を守るために、良質なうぶ毛をたくさん蓄えるためで、中国内蒙古地区の例をとると夏の日中は30～40度にもなり、冬には零下15～30度で温度差は60度前後となるため、繊度が極めて細く、繊維が長い良質な原毛が採れる地域として有名です。
カシミヤ山羊は、厳しい風雪から身を守るため、外側は長く太い刺毛に覆われ、皮膚に近い内側には極寒から体温を保つため、細いうぶ毛を沢山蓄えています。カシミヤ原料として使用されているのは、このうぶ毛のみです。毎年、厳しい冬を越し暖かくなる晩春の頃にうぶ毛は自然と抜け落ちるので、自然に脱毛する前の3月～4月に羊毛の採取のようなバリカンではなく、ハサミで長い刺毛を切り取り、金属製の熊手のようなかたちをした採毛器を使ってできる限り刺毛を抜かないようにうぶ毛を梳き取ります。その後、洗毛機で油脂分や土砂を洗い落し、整毛機で刺毛やふけを除去することにより真のカシミヤ原料となります。

ヤクというウシ科の長毛種から採毛されるうぶ毛を指します。チベット高原を中心に、夏は植物の植生限界領域である約6,000mに住み、冬を迎える前に3,000m位に下りて生育しています。山岳高地にしか生息できない、厳しい環境に耐える限られた動物で、現在では絶滅の危機に瀕しており、中国国家一級重点保護動物に指定されています。ヤクはチベット族の人々が家畜として放牧しており、古くから生活を支えるライフラインとして欠かすことの出来ない存在です。荷物の運搬、使役、繊維、皮、骨、角、乳、糞の燃料まで、全ての部分が無駄なく有効に使われています。ヤクの家畜化は古く、3,000年前にチベット人によってなされたと伝えられています。
ヤクの毛は一般的に黒から暗褐色で、白もあり、極寒に耐えるため、踵のあたりまで達する黒い刺し毛で覆われ、内側に細いうぶ毛が密集しています。外側の堅くて長い毛はテントやロープの素材として使われ、内側のうぶ毛が衣料品やコートに使われます。うぶ毛は17～19μm、長さ3~3.5㎝で、大人のヤクは年間0.75～1kgのうぶ毛を採毛できます。ヤクは換毛しないため暑さに弱く低地では生きることができません。オスは体重約8,00kg、体長約3.3mで、メスは300kg、約2m位になります。

双峰種（フタコブラクダ）の毛から採毛されるうぶ毛を指します。ラクダには2種類ありアラビアからアフリカの砂漠に生息する背コブが一つのヒトコブラクダと、中国北西部（内蒙古）、モンゴル、チベット、中近東にわたる中央アジアの砂漠地帯に生息する双コブのフタコブラクダとがおり、ヒトコブラクダの毛は短くて太いのでほとんど利用されません。
キャメルの主産地の中でも中国内蒙古自治区オルドス地域西部の砂漠に囲まれたアラシャン地方は最も繊度の細い毛が取れる優良産地として有名です。この地方の繊度は16～18μm前半と極めて細く、しかも上品な淡い色合いと柔らかさ、独特のヌメリ感があります。キャメルの毛は年に一回自然に脱毛するうぶ毛を集めるので、毛が落ちる前に梳き取って土砂の含有を避け品質向上を図っています。羊毛のように刈り取らず整毛して刺毛を取り除くことで16～21μmのうぶ毛が採毛できます。

カイウサギの一種で、長毛種の「～アンゴラ」と名の付く品種のウサギの毛を指します。純血種として公認されているのは、「イングリッシュアンゴラ」、「フレンチアンゴラ」、「ジャイアントアンゴラ」、「サテンアンゴラ」の4種類です。主な産地は、中国、フランス、チェコ、アルゼンチンで、アンゴラという名称はトルコのアンカラ地方が原産とするという地名説と、アンゴラ山羊、アンゴラキャットなど長い毛を持つ動物に冠したという説があります。
体重は3～4kgで1年に4～5回はさみで採毛されます。種類によって変動はありますが1頭当たりの採毛量は年間280～450gで1回の採毛時の繊維長は25～60mm位です。繊度はうぶ毛で12～14μm、刺毛で30～120μm、毛は純白で光沢があって軽い繊維です。整毛機で刺毛を取り除いた原料を、ディヘアーアンゴラと呼び、特に高品質なものはその後さらにハンドピックで刺毛を取り除きます。

ブルーフォックスから採毛されるうぶ毛を指します。養殖されているフォックスの中で最も産毛量が多い種でほとんどはスカンジナビア産でしたが、近年は中国の黒龍江省や広東省でも盛んに養殖されています。シルバーフォックスよりも刺毛が短くうぶ毛の密度が高いので耐久性に優れ、フォックスの中で衣類用に最も優れています。
ブルーフォックスは冬になるとツンドラ(凍土)の雪や氷に同化するよう淡く青みがかったペールグレー色の毛をまといます。夏場になると茶色の毛に生え変わり土や木々に身を隠す色に自然と生え変わります。毛質はスポンジのような中空構造の長い刺毛と、短いが柔らかくて軽い保温性に優れるうぶ毛の二重構造で、抜群の保温力は－50℃の極寒地でも生存できるといわれます。近年は毛皮での使用が減少し、殺すことなく毛だけを梳き取って紡績用に使用する動きが活発になり、高品質な原料が手に入りやすくなりました。ブルーフォックスの特有のヌメ感と、保温性にも優れた柔らかで軽く暖かな風合いと、ファーのような高級感のある毛羽立ちが特徴で、刺毛を除いた繊度は 18.0~19.0μm程です。